Estes tipos de técnicas de modificação do comportamento são usadas de uma maneira gentil, com carinho e com vantagem para criança que modifica seu comportamento sem causar rancor. Todavia, se estas técnicas são usadas com maldade será um prejuízo para psique da criança e as suas emoções. Um exemplo é a síndrome da "criança maltratada".

As seitas usam um modelo de modificação do comportamento refinada e pervertida que estraga a emotividade da pessoa.

Dissonância Cognitiva

Leon Festinger é um psicólogo que estudou grupos que profetizavam o fim do mundo. Ele descobriu que a devoção dos membros à seita tornava-se maior depois que a profecia não se realizava. As suas pesquisas revelaram que os membros achavam uma maneira para encarar o fracasso.

Eles precisavam manter ordem e significado na vida. Precisavam pensar que estavam portando-se bem conforme a imagem auto-criada e seus valores. Festinger descreveu esta contradição que os membros deviam enfrentar aquela que se tornou celebre como a "Teoria da Dissonância Cognitiva", que se compõe de três elementos:

“Controle do comportamento” – “Controle do pensamento” – “Controle das emoções”.

Cada uma tem um efeito enérgico sobre as outras: é SUFICIENTE MUDAR UMA E AS OUTRAS PROPENDERÃO A SEGUÍ-LA. Quando as três forem modificadas a pessoa é completamente diferente. Festinger sintetizou o principio básico:

"Mudando o comportamento de uma pessoa, seus pensamentos e sentimentos também mudarão para tornar menor a dissonância".

Quando há um conflito entre pensamento, sentimentos o comportamento, aqueles em luta se modificarão para aliviar a contradição. Isso acontece porque uma pessoa pode tolerar apenas uma certa quantidade de discordâncias entre estes componentes que produzem a identidade. Nas seitas esta dissonância vem criada intencionalmente para controlar e explorar.

Steven Hassan, autor do 'Combatting Cult Mind Control', acrescentou naquelas de Festinger um quarto componente: "O controle da Informação".
Controlando a informação que uma pessoa recebe, pode-se controlar e restringir a sua capacidade de pensar autonomamente. É possível pôr um limite à capacidade de uma pessoa de pensar sozinha.

1)   Controle do Comportamento

     O controle da realidade física da pessoa.

Pode incluir o controle do ambiente do dia-a-dia, a comida, a roupa, o sono, o trabalho, etc. Este é o motivo que leva muitas seitas a constranger os adeptos em horários e programas muito rígidos. Nas seitas destruidoras há sempre algo para fazer. Cada seita tem sua série de comportamentos distintivos que a os fiéis devem cumprir.

Este controle é tão forte que os membros da seita tornam-se de fato parte ativa nos seus próprios castigos e chegarão a acreditar que os castigos são merecidos! Ninguém pode mandar no pensamento de um indivíduo, mas PODENDO CONTROLAR O COMPORTAMENTO, O CORAÇÃO E A MENTE ACOMPANHARÃO O COMPORTAMENTO.

2)   Controle do Pensamento

     O controle do processo do pensamento individual

A doutrinação dos membros é tão acurada que eles mesmos irão manejar seus processos mentais. A ideologia vem assimilada como "A Verdade". As informações de entrada são filtradas através dos mesmos preceitos da seita, que regula também o que se deve pensar da informação.

A seita tem sua própria linguagem que regula ainda mais o pensamento dos fiéis. Isto cria uma grande barreira entre os membros da seita e os demais.

Uma outra possibilidade de controle são as técnicas de "bloqueio do pensamento". São muitas: salmodiar, cantar, segredar, as linguagens carregadas (alguns devem pagar para conhecê-las), rezar em concentração, etc. O uso destas técnicas provoca um curto-circuito na capacidade da pessoa de perceber a realidade. O adepto pode ter somente pensamentos positivos em relação ao grupo. Se aparece um problema, o membro se acha o responsável e trabalha mais pesado.

3)   Controle Emotivo

     O controle da vida emotiva individual

Isto permite manipular os sentimentos da pessoa. Senso de culpa e medo são usados para manter o controle. Os membros da seita não conseguem ver o controle por causa do senso de culpa e, como as vítimas de outros abusos, são condicionados a culpar a si mesmos quando as coisas não andam na maneira certa. As vezes chegam a agradecer o líder quando este remarca as infrações deles.

Existem duas maneiras para usar o medo: o primeiro è inventar um inimigo externo (nós contra eles) que está nos perseguindo;

o segundo é o medo dos castigos impostos pelos líderes para quem não é "suficientemente bom". Ser "suficientemente bom" significa cumprir perfeitamente a ideologia.

O mais potente controle emotivo é o doutrinamento à fobia. Isto pode levar a pessoa a reagir com pavor somente ao pensar em abandonar o grupo. É realmente impossível para um membro imaginar viver fora do grupo. Não existe nenhuma arma real apontada contra a cabeça deles, mas uma arma psicológica não tem um poder menor.

4)   O controle das fontes de informação individual

     O controle das fontes de informação individual

Privando uma pessoa das informações necessárias para alcançar um juízo objetivo, faz com que ela não tenha a capacidade de conseguí-lo. As pessoas são enredadas pelas seitas porque vem-lhes proibindo o acesso às informações críticas que precisam para avaliar corretamente a situação. As correntes psicológicas que amarram as mentes deles são poderosas como verdadeiras correntes que os prendem longe da sociedade. O processo psicológico é tão forte que destrói os mecanismos de funcionamento interiores para elaborar as informações criticas às quais são expostos.

tradução: M. Martinelli