Vodu
Entre
as manifestações religiosas da tradição afro-americana -- macumba, candomblé
e outros --, o vodu do Haiti transcendeu os círculos em que se desenvolve, uma
vez que é explorado como recurso turístico naquele país antilhano.
O vodu é um culto religioso popular de
caráter sincrético. Incorpora aspectos do ritual católico-romano, datados da
colonização francesa e originados de uma interpretação anômala dos
ensinamentos derivados de um batismo muitas vezes imposto, assim como elementos
religiosos e mágicos africanos trazidos pelos escravos das etnias ioruba, fon e
outras. O termo deriva de vodun, "deus" ou "espírito" na língua
dos fons. O culto tornou-se espécie de religião oficial da comunidade
camponesa do Haiti.
Embora os
praticantes do vodu professem a crença num distante Deus supremo, as divindades
efetivas são grande número de espíritos denominados loa, que podem ser
aparentados a santos católicos, ancestrais deificados ou deuses africanos.
Muitos adeptos urbanos acreditam que os loas podem ser benévolos, os loas Rada,
os quais se ligam aos indivíduos ou famílias como anjos da guarda, guias e
protetores, ou mesmo malévolos, os loas Petro. Essas divindades comunicam-se
com os fiéis por meio de sonhos ou deles tomam posse durante cerimônias
rituais. A presença do espírito é revelada por um estado de transe numa dança
estilizada ou por certas características especiais. Cada grupo de praticantes
tem seu local para realizar as cerimônias, que envolvem cantos, toque de
tambores, danças, preces, preparo de alimentos e o sacrifício ritual de
animais. O santuário ou houmfo é presidido por um hougan, celebrante
masculino, ou mambo, sacerdotisa, que age como conselheiro, curandeiro e
protetor.
Com o tempo, o vodu perdeu seus
traços ancestrais e adotou caráter nacional, com a criação de formas típicas
haitianas. Durante décadas a Igreja Católica condenou o vodu no Haiti, mas
como essa crença se tornou a religião principal da maioria da população, no
final do século XX os católicos resignaram-se à convivência com o culto.
Fonte: Encyclopaedia Britannica do Brasil Publicações Ltda.